Η ιστορία μιας βασίλισσας.
Σήμερα η Σύρος με την πρωτεύουσά της Ερμούπολη είναι ένα στολίδι του νησιού με ανεπτυγμένη οικονομία, τουρισμό και γεωργική παραγωγή, ενώ η λειτουργία του ναυπηγείου, των δημοσίων υπηρεσιών, καθώς και του Τμήματος Μηχανικής Σχεδιασμού Προϊόντων και Συστημάτων στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου, συμβάλλουν στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη του νησιού.
Προϊστορικά ευρήματα στις περιοχές της Χαλανδριανής και του Καστρί αποδεικνύουν ότι η Σύρος κατοικείται από την 3η χιλιετία π.Χ. και είχε επίσης μεγάλη εμπορική δραστηριότητα, ενώ διάφορες ενδείξεις για την ύπαρξη μεταλλουργικών σχεδίων μαρτυρούν τη σχέση του νησιού με τη Μικρά Ασία. Κατά τη 2η χιλιετία η Σύρος βρίσκεται υπό την κυριαρχία των Φοινίκων, της Μινωικής Κρήτης και των Μυκηνών, ενώ την 1η χιλιετία το νησί περνάει στα χέρια των Ιώνων. Από τον 7ο έως τον 3ο αιώνα π.Χ. υπάρχουν ίχνη οικισμών και αγροτικών περιοχών σε διάφορα μέρη του νησιού.
Στην κλασική και ελληνιστική περίοδο η Σύρος εντάσσεται στην Αθηναϊκή Συμμαχία με δικό της νόμισμα και διοίκηση, ενώ κατά την ελληνιστική περίοδο ζωντανεύουν ευρήματα ναών, όπως αυτός του φιλοσόφου της αρχαιότητας Φερεκύδη ανάμεσα στον Ρηχώπο και το Πλατύ Βουνί στην Άνω Σύρο. Ο κοσμολόγος Φερεκύδης γεννήθηκε και πέθανε στο νησί τον 6ο αιώνα π.Χ. Ήταν δάσκαλος που δίδαξε στη Σάμο μερικούς από τους μεγαλύτερους επιστήμονες της αρχαιότητας, όπως τον Πυθαγόρα, και λέγεται ότι πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του μέσα σε μια σπηλιά. Η σπηλιά σώζεται μέχρι σήμερα σε ένα μαγικό τοπίο όπου η γη και ο ουρανός γίνονται ένα, όπου η θέα προς τη θάλασσα μπορεί να χαρακτηριστεί μόνο ως θαυματουργή. Εκτός από σπουδαίος φιλόσοφος, ο Φερεκύδης ήταν επίσης ο εφευρέτης του πρώτου ηλιακού ρολογιού, γνωστού και ως Ηλιοτρόπιο του Φερεκύδη. Το ηλιοτρόπιο μοιάζει με φρεάτιο ή πηγάδι που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην αρχαιότητα για την άρδευση του νερού. Στην πραγματικότητα, είναι ένα αρχαίο και ακριβό ηλιακό παρατηρητήριο που σηματοδοτεί την ώρα και τις 4 εποχές της Σύρου ανάλογα με την κίνηση του Ήλιου. Αυτό το προϊστορικό Ηλιοτρόπιο βρίσκεται στο χωριό Σαν Μιχάλη.
Τα χάλκινα νομίσματα που βρέθηκαν στο νησί από τους ρωμαϊκούς χρόνους και η έκδοση ασημένιων νομισμάτων τον 2ο αιώνα π.Χ. δείχνουν εμπορική ανάπτυξη, ενώ οι εισβολείς πειρατές κατά τη βυζαντινή περίοδο προκαλούν την εγκατάλειψη του νησιού. Σύντομα η Σύρος γίνεται μέρος του Θέματος του Αιγαίου Πελάγους και δημιουργείται ο πρώτος καθολικός οικισμός της Άνω Σύρου υπό την κυριαρχία των Βενετών.
Κατά την οθωμανική περίοδο η Σύρος περνά σε μια νέα εποχή που χαρακτηρίζεται από τη μείωση των φόρων, την ελευθερία της θρησκείας και την εγκατάσταση τόσο των Καπουτσίνων μοναχών όσο και των Ιησουιτών που αφήνουν το δικό τους στίγμα στο νησί.
Το 1728 το νησί πλήττεται από την πανώλη, αλλά αργά και σταδιακά μέχρι τον 19ο αιώνα φτάνει σε οικονομική άνθηση και κινείται προς την ανάπτυξη αυτοδιοίκησης και δημόσιας συνέλευσης. Ο πληθυσμός του νησιού διπλασιάζεται, φτάνοντας τους 4.000 κατοίκους και αρχίζει να παρουσιάζει μεγάλη βελτίωση στους τομείς του εμπορίου και της ναυτιλίας.
Κατά την Ελληνική Επανάσταση του 1821, οι πρόσφυγες από τη Σμύρνη και το Αϊβαλί, καθώς και από τα γύρω νησιά, βρίσκουν καταφύγιο στο νησί, όπου έχτισαν τα πρώτα σπίτια καθώς και τον πρώτο ορθόδοξο ναό και σιγά σιγά μετατρέπουν την Άνω Σύρο σε μια πόλη-κόσμημα, μια πόλη που χαρακτηρίζεται από το ζωντανό πνεύμα της και την υπέροχη αρχιτεκτονική της, μια πόλη που έδωσε ώθηση στις επιχειρήσεις που αργά και σταθερά άρχισαν να αναπτύσσονται. Με 22.000 κατοίκους το 1889, η πόλη της Ερμούπολης γίνεται υπερδύναμη που ασχολείται με τη μεταποίηση, τη ναυτιλία, τις οικοδομικές δραστηριότητες, τη βυρσοδεψία, ενώ παράλληλα προωθεί την πνευματική ελευθερία με την ίδρυση σχολείων, συλλόγων και θεάτρων όπως το θέατρο Απόλλων που γρήγορα άρχισε να ανθίζει.
Ο 20ός αιώνας, ωστόσο, ξεκινά με δυσάρεστους οιωνούς για το νησί. Η δύναμη που απέκτησαν η Αθήνα και ο Πειραιάς, η διάνοιξη της Διώρυγας της Κορίνθου, η ανάπτυξη της ατμοπλοΐας και η περίοδος της κατοχής (1940-1944) φέρνουν σιγά σιγά την ολοκληρωτική καταστροφή.
Μετά την κατοχή, η περιορισμένη γεωργική παραγωγή συνεχίζεται, ενώ τα εργοστάσια αρχίζουν να κλείνουν το ένα μετά το άλλο και ο πληθυσμός του νησιού μειώνεται μέρα με τη μέρα.
Σιγά σιγά όμως η Σύρος αναγεννάται από τις στάχτες της, διαμορφώνεται και μεταμορφώνεται ξανά, καθώς ο πολιτισμός είναι μια έννοια βαθιά ριζωμένη στα εδάφη της.
Η πνευματική και καλλιτεχνική παράδοση του νησιού αρχίζει να προσελκύει τουρίστες υψηλού πολιτιστικού και κοινωνικού κύρους. Τα εξαιρετικά αρχοντικά καθώς και η μοναδική αρχιτεκτονική των δημοσίων κτιρίων στην Ερμούπολη δίνουν την αίσθηση ενός υπαίθριου μουσείου που σιγά σιγά αρχίζει να αναγνωρίζεται από τους συνεχείς επισκέπτες.
